El protocolo Runes en Bitcoin fue presentado por Casey Rodarmor como una propuesta en octubre de 2023, con el objetivo de facilitar la creación y transferencia de tokens fungibles y potencialmente no fungibles directamente sobre la blockchain de Bitcoin. Esto significa que es un sistema para emitir, transferir y rastrear tokens (ya sean representativos de activos o simplemente nuevas criptomonedas) sobre la red de Bitcoin sin recurrir a tecnologías adicionales como las que usan otras cadenas (por ejemplo, los contratos inteligentes de Ethereum).

¿Cómo funcionan los Runes?

Runes aprovecha la estructura existente de UTXOs (Unspent Transaction Outputs) en Bitcoin para crear tokens. En lugar de utilizar contratos inteligentes o nuevas capas tecnológicas, Runes trabaja únicamente con los datos de las transacciones ya soportadas por Bitcoin, lo que significa que las transacciones de Bitcoin pueden ser anotadas de manera específica para representar la creación o transferencia de un token.

Este diseño hace que Runes sea mucho más simple y liviano que otros enfoques de tokenización como los que se ven en Ethereum (con ERC-20 o ERC-721), y se ejecuta completamente sobre la capa base de Bitcoin. Es decir, no requiere modificaciones al protocolo central de Bitcoin o la creación de nuevas capas, sino que utiliza las transacciones y capacidades nativas de la red.

¿Por qué es importante?

1. Simplicidad y seguridad de Bitcoin: Runes no introduce complejidades adicionales ni vulnerabilidades relacionadas con contratos inteligentes (como lo hacen los NFT en Ethereum). Al estar sobre la capa base de Bitcoin, heredan la seguridad y descentralización de la red de Bitcoin.
2. Alternativa para tokens en Bitcoin: Históricamente, Bitcoin no ha sido un lugar natural para la emisión de tokens, ya que su red ha sido más conservadora en cuanto a las funciones que soporta. Con Runes, se crea una forma de emitir tokens sin modificar la esencia de Bitcoin.
3. Orden y escasez: Al igual que ocurre con los Ordinales (otro protocolo desarrollado por Rodarmor), los tokens en Runes pueden ser rastreados de manera precisa, y tienen un orden claro y verificable dentro de la blockchain de Bitcoin. Esto puede ser muy útil para crear activos con una escasez o naturaleza única.